Fall Break - Gone to Mexico

Hey y'all,

Just a short note:

I am on the airport in Denver right now, so I don't have much time and money to do this...

For those of you who don't know and would like to reach me, I'll be gone to Mexico for Fall Break (today until Tuesday morning, Pacific Time). We (Mia and me) will spend a couple of days in Guadalajara and I will switch SIM cards for that reason.

I can be reached under my Austrian number (+436502533816) in emergencies. Receiving text messages is free for me, so keep writing if you feel like it :-)

Enjoy the next couple of days, I hope y'all have fun and I'm already looking forward to hearing from you again!!

Nina

P.S.: I have some time to work on the blog again next week...

If you're going to San Francisco...

Due to some unforeseen events (including two quizzes tomorrow), I still haven't been able to finish this...

I'll be off to California for the weekend to visit Res (in San Francisco) and my former hostfamily (they live in Cloverdale now and invited us over, so Res is joining me on my trip to the north), but I'm taking my notes with me, so I'll keep writing in the airport/on the plane!

Well, I probably won't call any of you while I'm there because my phone card doesn't work outside of Georgia, and I might not log on to Skype for a couple of days, but I'll take my cell phone with me, so I can be reached in emergencies. And of course, I'm always happy to get text messages :-)

+1 (404) 9667472

My plane takes off on Friday, 4:45pm Eastern Time (10:45pm in Austria, 1:45pm in CA) and I'll arrive in SF at 6:49pm Pacific Time - 5 hours on the plane :-(

Flight back: departure in SF on Tuesday, 11:30am (Pacific Time), arrival in Atlanta at 7:13pm (Eastern Time => 1:13am in Austria).

Love y'all!

P.S.: I will replace this post with the updated one that's coming next week, so please don't leave any comments on this - feel free to comment on the other ones, though ;-)

Having a good time...

Friday, August 24: Another day of orientation. We're in Alston, second floor (oh, by the way...for those of you who don't know: ground floor = Keller/unteres Erdgeschoß, first floor = Erdgeschoß, second floor = erster Stock) with a huge window facing the quadrangle (quad), so we see all the other students arrive on campus, most of the First Years accompanied by their families, who stay in hotels near campus for three days before going back home. I'm already looking forward to finally getting to know my roommate later that day.

Meanwhile, we're getting an introduction to the Writing and Speaking Center, which are open for students 24/7. Basically, we can do all of our writing there, print our papers for free, practice our oral presentations (they have PowerPoint, a huge screen and a standing desk in the Speaking Center, and you can get videotaped there in order to analyze yourself). Furthermore, there are tutors who help you write your papers (from the first ideas/drafts to the correction of the final version) or improve your writing style, speaking skills and pronunciation. You can either make individual appointments, just drop by during office hours or register for the Partner's Program, which I did. They assign you a personal tutor and you have the possibility to meet for an hour at a certain time once a week. And - all of that's free!

After coming back to Alston, we're officially welcomed by Dr. Elizabeth Kiss (pronounced [keesh], not [kiss]), the College's President. She's really sweet and almost as new to the College as we are (last year was her first one on campus). She tells us a little bit about herself (born in the US, Hungarian roots; wants to focuse on environmental, feminist and international issues,...). Very down-to-earth, she even recognizes almost each and every one of us when she meets us on campus - and takes her time to talk to us. Okay, I admit that this is easier at a College which only 1000 students attend to, but still...Plus, she wouldn't have to do that.

Thanks to her, they brought an environmental policy to life, so people are now trying to recycle (I guess everyone of us threw a plastic cup into the recycling bin for paper once in a while when we first started *g*) and the campus ought to be climate neutral within two years.

To get to know each other, everyone has to answer these questions: 1) What do you enjoy most in life? (I liked Tehseen's answer: "The sound of my own voice") and 2) What do you really want people to know about your country?

Some examples:

Austria - We're not living up in the mountains, yodeling and wearing leather trousers all day (The Sound of Music); Austria is NOT Australia and there aren't any kangaroos; we speak German

France - Why is called "french kissing", when the tongue is involved?? People in France aren't the only ones who do that...

China - not everyone is a communist

Spain - we're not partying every day (although the two Spanish girls seem to disagree on that), Spanish is not the only language spoken in Spain

Trinidad - yes, it is an island in the Caribbean, but we're still not running around in bikinis all day

Ghana - we actually have buildings and cities there, people don't normally live on trees or in small mud huts

Nigeria - Africa is a continent, not a big neighborhood (people used to ask her if she knew certain people who lived in different parts/countries in Africa, when she told them where she was from)

Germany - we've learned from our history, it's not the way it was anymore

USA - there are some American people who are actually able to find it on a map

South Africa - there are safe places in this country, too

Pakistan - not every woman is wearing a burqa there (in this case, Tehseen herself was the best example for the fact that some people in Pakistan are different from what we had them expected to be, as she is the loudest, most outgoing and extraverted person in the whole group)

(some details might have been a little different - you know, as time goes by...)

Of course, Elizabeth Kiss and Jennifer Lund participated as well and answered both questions themselves as soon as they had stopped laughing.

After Dr. Kiss had left, we got some advice for academic success by two faculty members, who are former international students as well.

This was followed by a presentation/play performed by Jennifer Lund and Dr. Rafael Ocasio, an immigrant from Puerto Rico (can you call him an immigrant if he's from there - after all, it's US territory...?) who teaches in the Spanish Department. They tried to talk as "Southern" to each other as possible and made us guess the meaning. As a group, we figured it out in most of the cases, but the slang would have been very hard to understand without other people's help.

After lunch (in Evans Dining Hall, see pictures), I had to go to the Wellness Center again to have my tuberculosis skin test checked. As I had a 12mm red spot on my forearm by then, I kind of suspected the result, so I was a little nervous...It didn't help either that the doctor started whispering to me as soon as she saw the spot. She asked me to follow her to an extra room, where she measured the spot and started to look a little worried. She told me that I had to go to another doctor's office on Monday in order to have the chest x-ray done, because the spot was larger than the critical 10mm. At first she thought I might have to pay for that and I already saw dollar bills flying out of the window in my mind (American Health System, and insurance doesn't cover very much, you know what I mean...), but finally she called some doctor who would do it for free for Agnes students. She didn't explain to me, though, that the positive result might have been caused by my immunization, so I was starting to get a little nervous, too. It finally came to me that this might be the reason, so I asked the doctor's assistant on my way out, who, of course, didn't know the answer but thought it was possible.

As you can imagine, my weekend was not as relaxed as I had hoped it would be.

So, I just tried to avoid thinking about my red spot and concentrated on getting my things done (go to orientation registration to get another information package and another Agnes Scott T-Shirt, get my ID and a patch cable in order to be able to connect my notebook to the internet,...)

In the afternoon, the only thing I still had to do was taking my Spanish Placement Test, because I wanted to take a Spanish class in order not to get out of practice before going to Barcelona. It seems, though, that the level of language classes here is a little different from back home, as it took me only 20 minutes (instead of 90) to complete the tasks and I scored a 72 out of 80. It had only tested for basic grammar and vocabulary, so I was kind of worried that the test might not have been representative and that the course might be too difficult for me (highest level...they offer one or two courses on a higher level in spring semester, though). Inés, who took the Placement Test for French, felt the same way about her results (by the way, the woman on the picture is Jennifer Lund - I'll ask her for another picture in the next few days...)

Unfortunately, I couldn't get into the same class as Célia, one of the French girls, because her schedule interfered with our plan.

After coming home from the test, I finally get to know my roommate in person (I had already written her a mail shortly before I came here and she had answered me that same day). Her name is Joanna, she turned nineteen the next day (Ira, in case you haven't noticed: her birthday is on the same day as yours!), had already spent one semester studying in Arizona, where she used to live (she was born in Atlanta, moved to Texas at age 11 and to Arizona at age 13; and she had just moved back to St. Simon's Island, GA with her mom a short time ago)...and she really likes to give me the finger when I try to take pics of her, so this is pretty much the only one without an insult on it, which is why I chose it :-P Don't get me wrong, she's a really nice person and we get along great, she just doesn't like it when someone takes a picture of her - which I completely understand, because I don't like that, either.

In the evening: mandatory Residence Hall Meeting. For the First Years, almost all the activities during orientation are mandatory, we're treated a little more like adults, but still aren't used to this amount of being taken care of.
Basically it's just an hour hearing about different rules and procedures on campus and in the residence halls.

And as Winship, my residence hall, is mostly for First Years, there are a lot of rules - above all, no underage drinking. On my floor, there are almost exclusively transfer students (who had already started studying at another college/university), internationals and Woodruff Scholars (most of them in their twenties/thirties), so we don't have to follow all of them (we don't have to sign out if we go out at night, for instance). Fortunately.

I don't really know how people are supposed to become independent while living on this campus, because everything is done for you (you don't have to cook, clean an apartment,...) and there is a rule for every single detail in life, so you don't even have the chance to make decisions. Furthermore, moving out of their parents' house seems to be such a big deal for most American students, which surprised me quite a lot because I was really glad to finally be able to move out and start my own life at the age of 18/19. But, nevertheless, growing up seems to work like this as well.

As the first mandatory activity on the next day was the Honor Pledge Signing at 4pm, we finally had the possibility to sleep in, which we did.

After a long brunch and trip to Lenox, one of the malls in Downtown Atlanta, we came to Presser Hall at 3:50. Which was a little too late, as we soon noticed, because there was this long line of people waiting to get in - and as we were internationals, we were supposed to sit in the first two rows behind the faculty. So we tried to push to the front a little, but of course, we still couldn't get to where we were supposed to sit, so we just mingled with all the American First Years.

The Honor Pledge is a really big deal on this campus. Every student has to sign it during this ceremony when they first come here, and everyone on campus seems to set great store by this pledge. Thus, teachers can assign homework which has to be done under classroom conditions (i.e. without dictionary,... - and nobody, or at least almost nobody, would cheat), and it's no problem to leave your mailbox unlocked or to forget your purse somewhere, because nobody would steal anything. Of course, this makes the campus kind of a safe haven in the midst of a more cruel world, so I think it is very important to know that it is different elsewhere in order not to become naïve - but I really enjoy it while I'm here.

During the signing ceremony, we had to speak the pledge ("As a memeber of the Agnes Scott College community, I consider myself bound by honor to develop and uphold high standards of honesty and behavior, to strive for full intellectual and moral stature, to realize my social and academic responsibility in the community. To attain these ideals, I do therefore accept this Honor System as my way of life.") collectively and then walk up front one row after another (of course, we were in the wrong one, so it was a little awkward, but Dr. Kiss kept smiling at us, which made it a little more comfortable) to sign it. I even saw some girls and their families crying, which, in my opinion, is an overreaction, but okay...And I must admit that the ceremony really was emotional ;-)

After that, they wanted to take some group pictures of the Class of '11 and the internationals, so we walked over to Evans, were they tried to squeeze a few hundred students onto the stairs in front of the dining hall. As if the full body contact and the heat weren't enough, most of us were still wearing their formal, and in most cases longsleeved, clothes. Although the photographer worked as fast as possible, we had to stand there smiling in the blazing sun for almost 15 minutes. I really hope these pictures turn out to be good...

Having had a long cold shower, I finally walked to the Science Building to complete my last task for that day: the Academic Department Fair, where we can get information about various majors/minors and meet some of the faculty members. Luckily, the first representative of the Psychology Department I talked to was Dr. William Hopkins, who would kind of save my semester a few days later :-)

In the evening, we really feel like having to relax a little, so we go to Javamonkey again. Typical southern live music (they have live music/poetry every night, different styles, musicians), a woman who is dancing frantically (see picture and video), fun, good expensive wine,... (third from the left on the third picture below: Sandra from france; girl in blue shirt: Mikaela from...well, the US)

In order to get to know some other bars, we move on to a pub called Brick Store after that. Nice place, nice barkeeper (he gave me a coke for free), but a little too crowded to relax.

My first few days at Agnes Scott

Hi y'all,

Sorry guys, I'm kind of late again :-(

My schedule is just so packed with interesting things that I hardly find enough time to come to my room to sleep. Moreover, I encountered some problems to connect to the internet during the first few days. Eventually I found out that it's always a good idea to plug the cable into the right phone jack. And yes, I'm amazingly good at finding excuses ;-)

As we're having some free days over here because of Labor Day Weekend, I finally found enough time now to work on this :-)

Okay, I'll just start off with some basics:

For those of you who might want to send me something (old-fashioned letters, packages with loads of nice things in them,...) - my address:

Agnes Scott College; 141 East College Avenue; Mailbox 423; Decatur, GA, 30030; USA

I don't check my snail mail very often, though...so just be patient if you expect me to reply ;-)

If you still don't have a Skype account and want to talk to me anyway:

My mobile number is +1 (404) 966 74 72. Oh, by the way: You have to pay for incoming calls in the US, so it actually might be cheaper for me using my phone card to call you. And, once again: what the heck keeps you from getting Skype/MSN?? ;-)

Last, but not least: Some people asked me how to add comments to this blog without being a blogger yourself. You just have to click on the "_ Kommentar(e)" button at the bottom of each entry, write the comment into the blank white field on the right, select "Sonstiges" (or whatever the button in the middle is called in your language) as your identity, type in your name so that people know who you are (you don't have to add a website, though!), click on "Veröffentlichen/Post" and that's basically it.

Well, to begin with the "real part": I want to stay here for more than just four months!!! This campus is great, there is so much to do here and I just LOVE all of the people I've met so far!

I'll just try to do this in a chronological order for an easier understanding...

On August 19 (still in Austria, 2 days before my departure!) someone from the Office of Financial Aid sent me an email saying I still had balance due - and that I had to pay $250 as a late fee additionally to that, although I had already paid the ~ €1500 for the ISEP program. As you can imagine, I kind of panicked when I read it the next day and tried to resolve the issue by sending them an email, which resulted in having no time for packing. In the evening of August 20, I finally received an email from the office which said that I should just disregard the other mail, so I started packing my suitcases...at 10pm, with my plane taking off at 8.25am the next day. Having slept for less than an hour, I got up at 5 and packed the rest of my stuff. Then we finally headed to Graz (my mother and my sister brought me there). Coffee to wake up a little, saying goodbye,...

Flight to Vienna, relatively uneventful. 3 hours waiting on the airport. Glad to finally be able to get onto the plane to Atlanta. Takes us 11 hours to get there. Some nice people on the plane, otherwise boring, so I take advantage of the time to catch up on sleep and eat. By the way, I am pretty sure that Delta Air Lines employs some of the oldest flight attendants I have ever seen. My theory is that one of the requirements for being hired by them is to be 50+. Don't get me wrong, I absolutely love this because you hardly get to see flight attendants this age on other airlines' planes and it was good to see that they don't get fired as soon as they reach a certain age. Apart from that, they were really nice, too.

Once I had arrived at Hartsfield-Jackson International Airport in Atlanta, I was already looking forward to meeting the girl who was supposed to pick me up and bring me to Agnes. I still remembered there were many procedures you have to go through on US airports, but I did not remember having had to spend this much time at Homeland Security's booth, passport and visa control, baggage control, etc. when I first came to the US years ago. I fear things really have changed a bit after September 11... :-(

Actually, I am not sure if these procedures would keep potential terrorists from entering the country, as the officer at my booth didn't even really check my passport. I was last in line because some people in front of me had needed interpreters for Spanish and Russian and these people took their time to come there. So I was basically left alone with two officers from Homeland Security, both of them in their fifties, when it was my turn. One of these officers complained about the other one always having the beautiful young ladies at his booth (he must have meant me although I did not look like a beautiful young lady at all after a day on the plane) and asked me why I hadn't come to his line. At this point "my" officer claimed it was his looks that had made me come to him. As the two of them were joking around pretty informally, I figured it would be okay to do the same, so I just said it had been difficult to decide between the two handsome gentlemen they were. This might have distracted the guy in my booth from fulfilling his duty a bit, because we just kept chatting for another 5 minutes before he sent me off without having had a close look at my passport. People really are friendly in the South :-)

One thing that definitely contributes to the amount of time you have to spend on the airport is that you have to claim your baggage twice. After having gotten off the plane and having passed Homeland Security, you have to get your suitcases and hand them in again for additional control. As you could have taken some things out of your suitcase, you and your handluggage get screened once more - shoes separately, of course, so you have to take them off. Thinking of the feet of some people I'd met on the plane, I really felt sorry for the officers there and moved on to the second baggage claim - at first walking, until I realized that it was more than one kilometer from where I was at. At this point, I decided to take the train. It still took me 10 minutes to get there. I should have listened to those people saying it was the world's busiest airport...

Then: once more waiting for my suitcases. Me: at the right belt (it had "Vienna" and the name of my flight on the monitor, so I was sure it was the right one!). My suitcases: on the wrong one. As I was the last one to arrive, I was a little scared at first that they might have taken them off the belt (after all, there could still be a bomb in them, even after having been checked three times! Hey, we're in the US...). The girl who was supposed to pick my up hadn't shown up so far either, so I became kind of worried. Fortunately, I glanced to the belt next to mine after 10 minutes and saw two red suitcases going round and round lonesomely. Not knowing what else to do, I went over and checked them. They really were mine, so I lifted them off the belt.

As soon as I was finished, a girl with a sign saying "Agnes Scott College" went up to me. She introduced herself as Kim (I took the picture before some play she participated in during orientation - normally, her hair is brown) and led me to her car while telling me many interesting things about herself and the college. When we stepped out the airport, I realized that I wouldn't need my long-sleeved shirts during the first week: the temperature was about 107 Fahrenheit (a little more than 40° Celsius) and the air is so humid that when I did laundry for the first time, it took my clothes three days to dry - after I had taken it out of the dryer!

Kim told me that we still had to wait for a girl from France, so she showed me around on the airport and we waited for her talking about just anything. By then, I was really looking forward to spending this semester in the US. After about 40 minutes, Sandra, the French girl, finally came up to us. We spent another 20 minutes talking and trying to figure out how to fit 4 huge suitcases into one little car and finally headed for Decatur - and Agnes Scott College.

When we finally arrived there, Kim and another girl showed us our rooms. Sandra and I both were going to live in Winship, which is one of the First Year's (in other schools they would be named Freshmen, but as we're in a Women's college...) residence halls. As she is American, my roommate had not arrived yet, she would come on Sunday with the other First Years. Of course, the pictures below were taken after I had decorated the room - by now, it looks a little different, though: we have curtains, Joanna, my roommate bought some posters as well and I finally got myself a blanket. Although I didn't really like my room at first, I couldn't imagine living anywhere else now that I've gotten used to it :-)

After leaving our stuff in the rooms, we went to Alston Student Center (everything on campus is within a 3 to 5 minute walking distance), where Nanmeng Yu (the International Student Orientation Coordinator who was born in China but lived in Kenya before coming to Agnes as an international student some years ago) gave us our welcome packages. After some small talk to get to know each other we go over to Evans Dining Hall to have some dinner. Very mexican, and although we can't really recognize what it is because it seems to be quite old, it tastes good. Then: going to bed - the first night at Agnes.

After having slept very well, my alarm goes off at 7am. At least that's what I think. Breakfast and Welcome at Alston should start at 8, so I get ready within 40 min and walk over to the student center. The only people I meet on the way are two employees carrying the breakfast trays, so I ask them where I had to go - after all, we hadn't gotten maps yet. They showed me all the way to the meeting room, but it was only when the woman asked me why I wanted to be there one hour early that I realized I hadn't set my clock correctly. Maybe I shouldn't have tried to do it shortly before falling asleep. Although I would have loved to sleep one hour more, I took advantage of the time and went back to my room to read.

When it finally was 7.50 - and this time, it really was 7.50 - I walked over to the room in Alston again, where I first met some of my fellow "internationals". We introduced ourselves, rearranged the tables together and waited for the others while having some breakfast. By the time all of them had arrived I had already given up trying to remember all of their names (for those of you who haven't noticed: I have a really hard time remembering names, and I have no idea how you're supposed to remember names you can't even pronounce...so it's even worse here). There were almost 30 people from all over the world (Austria, Bulgaria, Burkina Faso, China, Columbia, France, Germany, Ghana, Nigeria, Pakistan, South Africa, Spain, Sweden, Trinidad) and each and every one of them seemed to be very nice. I had only met Julia before because she studies in Graz as well and we're with the same program, so it was very interesting to get to know all the others. I really enjoyed hearing so many different languages again. And one of the best things: Inés, one of the two Spanish girls and the Spanish Teaching Assistant (Fulbright Program), is from Alicante, so her native language is Catalán (well, actually it is Valenciano, but so far I don't hear any difference) and she instantly suggested being my Català teacher this semester :-)

Then the first day of Orientation officially started when Dr. Jennifer Lund, the Director of International Education, entered the room. People had told us that nobody has ever seen her having a bad mood, and now that I've known her for two and a half weeks, I really believe them. I guess, she's one of the most open-minded and kindest women I've ever met. During the first hours of the day, we get to know several other people, including Alexa Gaeta (the Assistant Director of Admission who had helped me with some questions via email before), Ms. Rosemary Levy Zumwalt (Dean of the College) and Clementine Hakizimana (a woman from Rwanda, who once came here as an international student and now works in the Office of International Education).

At lunchtime: buffet at Evans. This time fresh food.

Then back to Alston, where our Health Reports are being checked. I think I spent the last few weeks before coming here getting shots. Actually, I'm pretty sure I spent more money on immunization than on food during these weeks. Nevertheless, I still had to go to the Wellness Center (which, of course, is located on campus...if you need a doctor or psychological counseling, you just have to walk for 2 minutes to get there) to get the tuberculosis skin test, which has to be done in the US. So I spent about half an hour waiting there with all the other internationals. I wish they could have told me right away that the tuberculosis vaccination I had received as a child would react to the substance they injected beneath my skin, which would of course cause a positive result ;-)

After the doctor's, Jennifer Lund picked us up at the (main) loop, the street on campus which leads right up to Main (building), and drove us to the next Target store. After all, we would have to buy sheets (they lent us some for the first night), flip-flops for the shower stalls, lamps and detergent. On the way, Tehseen, a girl from Pakistan, comes out to me as bisexual (both of us had suspected the other one to be queer - I just love this Gaydar thing when it works...). Even though Jennifer had had to take some driving lessons for the brandnew Agnes Scott bus, she somehow underestimated the height of the vehicle and pulled down a metal sign indicating the maximum height to get through. After making sure that the expensive bus was okay, she just started laughing and tried to get through the barrier once more ("I ruined the sign anyway and it can't come down twice"). This time, the sign, which was dangling down from the beam on one chain instead of two, scratched along the side of the bus. But I guess luck comes to those who are optimistic, because the bus didn't have a single scratch once again. Nevertheless, Jennifer gave up and dropped us off in order to find someone she could confess her mistake to while we walked over to the store and bought the things we needed, which wasn't as easy as we had thought it would be. How are supposed to know which sheets you need, if everything is named "Twin", "Queen Size" or "King Size" and you don't even know how long your bed is in centimeters, not to mention in inches??

As Kroger's, a supermarket, was just around the corner and it was Signe's (from Sweden) birthday, we went over there to buy a birthday cake and a bottle of wine.

After some time, Jennifer picked us up again. Fortunately, she didn't have to pay anything for the sign. Back on campus, we went to a Pizza Party in Rebekah (building next to Main), where we finally met some of the American students (only the orientation team, athletes and internationals come to campus early). Some welcome speeches, huge amounts of pizza, nice people, too many names (for all of us, not just for me).

Then some of the European internationals and Tehseen from Pakistan walked to Avery, an apartment complex close to campus where Julia and Signe live, to celebrate her birthday. Cake, a mixture between sangría/bowle, getting to know each other better, having fun (picture on the left from left to right: Aurélie - French teaching assistant from France, myself, Inés from Catalunya, Silvia - German teaching assistant from Austria, Elisabeth from Germany and Tehseen from Pakistan; picture below from left to right: Aurélie, Signe from Sweden, Inés, Silvia, Julia from Graz, Tehseen, Elisabeth). This is the first time while being here I really consider myself European and not at all Austrian, because we kind of ended up in three different groups, although everyone likes everyone else and we would really love to get to know the girls from the other continents better. But somehow the Asian girls seem to spend more time with the other Asians, the African girls stick to each other (well, Alyssa from Trinidad is with them a lot too...now that I think of it, it might actually have to do with forming groups according to skin colors, which I find pretty shocking, because we see ourselves very much as international students and cosmopolitans, but this horrible pattern still persists) and the Europeans (and Tehseen) spend time among themselves. There really seem to be more similarities if you come from the same continent. Nevertheless, I want to spend much more time with the other girls, too. Strangely, almost all of us define ourselves as one group of international students when compared to US students, and we found more similarities among us than with US Americans (or at least some parts of the "American" behavior) in the beginning. This reminded me a lot of Social Psychology...It really seems to be easier to see yourself as part of an in-group if there is an out-group you can define yourself against to. And as sad as it is, people obviously strive to see themselves as part of a group even if there are no rational reasons for this behavior.

Next day (Thursday, August 23): Morning Gathering for general concerns with Jennifer Lund at Alston, breakfast at Evans, then introduction to the Library, explanation of the Social Security Number for those who need it (i.e, for those who work here during their stay), presentation of AMIS (Atlanta Ministry with International Students, a program for internationals; organizes an Atlanta tour and offers the possibility to find American friends and to spend Thanksgiving with an American family). Lunchbreak, internet explanations (my connection still didn't work at that time and it would take me another few days to get it started), banking and cell phone explanations, dinner at Evans as soon as we were finally done with all the orientation stuff. After dinner, we met at the loop to go for a coffee. Originally, we planned to go to Starbucks in Downtown Decatur, but it is closed for renovation, so we go to Javamonkey instead, a nice bar/café with live music every night which has become our favorite spot in Decatur by now.

DANKE!!!

So, Mädels - jetzt habe ich es doch tatsächlich mal geschafft, genug Zeit aufzubringen, um diesen Blog ein bisschen mit Leben zu füllen :-)

VIELEN DANK für die supernette Idee, ich hab mich wirklich sehr darüber gefreut!!! Da für mich jetzt...hmm, mal sehen...ganze neun Tage Ferien beginnen, bevor's in die Staaten geht, und ich mir auch für dort etwas mehr Zeit erhoffe, habe ich mir ganz fest vorgenommen, mit sofortiger Wirkung zur passionierten Blogschreiberin zu mutieren.

Ich hab euch alle sehr lieb und ihr werdet mir ganz schön abgehen, aber ich hoffe, dass wir uns dann nach Weihnachten möglichst vollständig wiedersehen werden!?! Und in Barcelona rechne ich sowieso fix mit Besuchen!! Mit Vueling UND Ryanair gibts dann auch keine Entschuldigungen mehr...

Dickes Bussi,

Nina

Barcelona, 14. - 19. Juli 2007

Hallo zusammen!

Da ich leider in den letzten Wochen durch bürokratische Hürden auf dem Weg in die USA, den Umzug (ich bin vorübergehend wieder offiziell Knittelfelderin...aaaaaaaaaaaaaaahhhhhh!!! *seufz*), Verabschiedungen, Vorbereitungen für den Autoverkauf, Arbeit,... quasi dauerbeschäftigt war, schaffe ich es leider erst jetzt, meinen "kleinen" Reisebericht (sorry, die nächsten werden kürzer!) zu posten. Spät, aber doch, wie man so schön sagt. Ein weiteres Hindernis bestand noch darin, dass ich selber keine/kaum Fotos gemacht und diesen Job Katha und Res überlassen habe, die sich förmlich darum gerissen haben (ein großes Dankeschön an dieser Stelle!!). Und diese Fotos habe ich leider erst jetzt bekommen - also, ich hoffe, ihr könnt mir verzeihen.

Ach ja - Resis Sicht der Dinge findet ihr auf ihrer Seite (http://reserl-unterwegs.blogspot.com/) im Archiv unter Juli => fast ganz hinunterscrollen, 18. und 23. Juli

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Der ganze Urlaub begann damit, dass ich mich von Graz aus über Knittelfeld nach Klagenfurt aufmachte, um Katha bei sich daheim abzuholen. Dort haben wir dann noch schnell das Foto links gemacht und ausgedruckt, weil Cristina (Res' Freundin) als einziges Mitbringsel ein Foto von uns wollte (sie hat dann aber natürlich auch noch etwas anderes bekommen) - tja, und da sie das deutsche Wort "Kartoffeln" so toll findet...

Von Klagenfurt aus ging es nach einer kurzen Erholungspause (für mich, Katha hatte so etwas, glaube ich, NOCH nicht nötig) weiter nach Venedig, wo am Abend unser Flugzeug nach Bcn auf uns warten sollte (es wird Zeit, dass Vueling auch mal Destinationen in Österreich anbietet!!). Am Weg noch mal schnell stundenlages Warten (so hat es sich zumindest angefühlt) an der Mautstation vor Venedig - ich kann mich bei so etwas anscheinend recht gut entspannen, Katha wohl eher nicht ("Wechsle die Spur, wechsle die Spur, alle anderen sind viiiiiel schneller als wir!! Wechsle die Spur! Biiiiiiitte!!!" - als ich dann tatsächlich die Spur gewechselt habe, sind natürlich wieder alle an uns vorbeigezogen. Und so ging das dann zwei oder drei Mal. Als ich dann auch noch ausgestiegen bin, um den Schweizern im Auto neben uns zu sagen, dass irgendetwas aus ihrem Unterboden tropft, und wir dabei fast überholt wurden, war es endgültig vorbei mit Kathas Entspannung *g*). Am Schluss haben wir dann tatsächlich noch die schnellste Spur erwischt, und obwohl es eigentlich im Endeffekt recht lustig war, waren wir dann doch froh, die Mautstation hinter uns lassen zu können und Kurs auf Marco Polo Airport zu nehmen. Schließlich: Flug nach Bcn, endlich wieder Spanisch/Katalanisch hören, sonst recht ereignislos.

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1. Tag (Samstag, 14. Juli) - Ankunft und Herbergssuche

Am Flughafen angekommen, warten wir nur noch auf unser Gepäck und machen uns dann um ca. 11 Uhr Nachts mit dem Bus auf zur Plaça Catalunya. Am Weg versuche ich trotz Netzproblemen Daniel, dem Besitzer des Zimmers, in dem wir wohnen sollten, mitzuteilen, dass wir jetzt kommen. Mäßig erfolgreich. Dass er an mir unbedingt sein "tolles" Englisch ausprobieren will, hilft auch nicht wirklich - ich hätte ihn auf Spanisch besser verstanden. Schließlich einigen wir uns auf SMS. War vielleicht schon ein Zeichen...

Von der Plaça Catalunya aus haben wir dann für die eine Station in Richtung Consell de Cent die Metro genommen, was fast ein böser Fehler geworden wäre, weil wir vor lauter Hektik leider ein bisschen zu unaufmerksam waren, und ein Typ, der in der Metro neben uns stand, versuchte, Katha die Geldtasche zu klauen. Er hatte sogar seine Hand schon fast in ihrer Hosentasche. Sie hat das zum Glück noch rechtzeitig bemerkt, sich umgedreht und ihm ein "Fuck you!" entgegengeschleudert. Er tat einfach so, als wäre nichts gewesen und schaute in der Gegend herum, während er neben uns stehenblieb. Leider auch eine Seite Barcelonas :-(

Als wir dann endlich in unserem Quartier (im offiziell dritten, inoffiziell fünften Stock, mit einem extrem engen Treppenhaus voller hoher Stufen - und wir mit Koffern!) angekommen waren, folgte gleich die nächste Ernüchterung: der Teil, der auf den Fotos zu sehen war und den wahrscheinlich auch Res und Cristina zu Gesicht bekommen hatten, war ja supernett - stellte aber einen krassen Gegensatz zu unserem Zimmer dar: nicht wirklich sauber (wir konnten die Bed Bugs schon fast unsere Arme entlangkrabbeln sehen), Matratze am Boden (außerdem haben wir wahrscheinlich in der Nacht jede einzelne Feder gespürt), dünne Wände mit vielen ItalienerInnen im Nebenzimmer, und wir waren uns nicht wirklich sicher, ob die Leintücher gewaschen waren. Außerdem mussten wir uns ein winziges Bad mit 8 weiteren Personen teilen - was an und für sich ja kein Drama gewesen wäre, wenn nicht die anderen Faktoren auch schon zu unserem Unmut beigetragen hätten...und, wenn sich nicht auch die einzige Toilette in diesem Bad befunden hätte.

Zwei große Vorteile hätte das Zimmer allerdings schon gehabt, die ich um der Fairness willen auch nicht verschweigen will: Die Küche und der Aufenthaltsraum waren sehr schön, und es wäre im Consell de Cent - also mitten im Gaixample, gewesen.
Trotzdem - wir beschlossen, dass das einzige Mittel gegen unsere am Boden dahinvegetierende Stimmung Essen war, machten uns also auf die Suche nach einer Bar, die um diese Uhrzeit (es war mittlerweile nach Mitternacht) noch offen hat, was in dieser Gegend an einem Samstag allerdings gar nicht so einfach ist. Glücklicherweise haben wir in einem kleinen Geschäft dann noch völlig überteuerte, aber ganz akzeptable Bocadillos gefunden.

Halbwegs satt und gestärkt haben wir uns dann noch in der Nacht auf die Suche nach einer anderen Unterkunft gemacht - in meiner Verzweiflung habe ich sogar im Hotel Axel gleich um die Ecke nach einem Zimmer gefragt, was uns dann aber doch "etwas" zu teuer war. Im Zuge der Suche sind wir sogar noch fast bis zur Plaça Sant Jaume (in der Nähe der Ramblas) gegangen, weil ich dort schon einmal in einem Hotel übernachtet habe. Wieder zu teuer. Zum Glück ist Katha dann eingefallen, dass sie ihren letzten Bcn-Urlaub in einem Hostal ganz in der Nähe unserer Unterkunft verbracht hat (in der Rambla de Catalunya, superschön, 5min von der Plaça Catalunya entfernt). Also sind wir um halb 3 in der Früh dort hinspaziert und haben auf gut Glück angeläutet - eine verschlafene, aber sehr nette Dame öffnet uns, zeigt uns den Empfangsraum (die Zimmer sind noch alle belegt) und verspricht uns, dass ab 16. ein Zimmer frei ist - perfekt, die nächste Nacht würden wir sowieso in Cristinas Wohnung in El Vendrell (etwa 1 Stunde entfernt) verbringen, und eine würden wir natürlich auch in unserem Zimmer durchstehen. Jetzt kann der schöne Teil des Urlaubs beginnen!

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2. Tag (Sonntag, 15. Juli)

Am nächsten Morgen: Res und Cristina von den Neuigkeiten in Kenntnis setzen, dann Essen auf der Plaça de la Universitat. Direkt vor der Uni (allerdings nicht meiner, ich werde an der UAB im Norden der Stadt studieren). Ein bisschen touristisch muss ab und zu sein. Paella, Bocadillo de Tortilla, netter Kellner. Sind schon viel entspannter.

Davor haben wir unsere Koffer schon in die neue Unterkunft geschafft, wo wir sie netterweise lassen können, bis wir wieder nach Bcn kommen. Endlich Zeit für den ersten Stadtspaziergang. Plaça Catalunya, dann, weiterhin ganz touristisch, die Ramblas entlang, kurzer Abstecher ins Barrio Gótico (superschönes Viertel auf der "rechten" Seite der Ramblas, enge Gassen, alte Gebäude,...), anschließend weiter in Richtung Hafen. Dort herumschlendern, bis uns kurz vorm Maremagnum Res anruft - sie und Cristina sind überraschenderweise doch schon am frühen Nachmittag wieder in der Stadt (wollten ursprünglich Cristinas Schwester besuchen und uns erst um 5 nach Sitges abholen) und wollen wissen, wo wir sind - und, ob wir Lust auf Essen haben. Da ich sowieso dauerhungrig bin und auch Katha einem zweiten Essen nicht abgeneigt war, haben wir uns dann auf den 5-minütigen Weg zum Kreisverkehr bei der Kolumbusstatue gemacht, wo die beiden gerade durch Zufall unterwegs waren.

Am Kreisverkehr Wiedersehen mit Res, und ich lerne Cristina (die mit dem Auto am Straßenrand stehengeblieben ist, um uns einzuladen) endlich auch persönlich kennen, nachdem wir uns vorher immer nur per Telefon, Sms und Skype unterhalten konnten. Sehr nett, wir finden sie beide gleich sympathisch. Res und ich geben unser Bestes, um für Katha und Cristina zu dolmetschen (ich hab jetzt echten Respekt vor deinem zukünftigen Job, Res!), Cristina wirft gelegentlich einige Brocken auf Englisch in den Raum, um auf diese Weise auch einen Beitrag zu leisten. Nach kurzer Fahrt wurde das Auto in einer Tiefgarage abgestellt und wir spazierten durch den Born. Unterwegs kurzer Zwischenstop im Xocoa, einem Laden VOLLER Schokolade(-nprodukte), auf ein paar Ventalls (gefüllt mit purer Schokolade!!) - für mich, wie ihr euch vorstellen könnt, ein Himmel auf Erden.

Da ich Katha vorher sowieso schon die Kirche Santa Maria del Mar zeigen wollte, setzen wir uns direkt davor in den "Gastgarten" einer netten Tapasbar. Leckeres Essen, nette Unterhaltung - es gab nur eine Sache, die nicht so toll war: Cristina meint, sie müsse kurz auf die Toilette, verschwindet in der Bar...und legt mich doch glatt herein, indem sie für uns alle bezahlt. Das sollte der Beginn einer laaangen Schlacht werden, im Zuge derer sie es leider immer wieder mal schafft, schneller zu sein - aber Cristina...du hast mir versprochen, dass es zu Weihnachten in Graz umgekehrt sein wird, und ich nehme dich beim Wort!!

Danach: Auto holen, zum Hostal fahren, Sachen für die Nacht abholen, in Cristinas Wohnung (die in Barcelona), und dann ab nach Sitges!

Dort angekommen, war zumindest ich erstmal froh, dass Cristina ihr großes Auto schadlos in dieser winzigen Tiefgarage verstaut hat (über das Hinausfahren konnten wir uns ja später Gedanken machen). Anschließend "Stadt"-Spaziergang (ich möchte dort echt kein Mann sein, das wäre sicher Stress pur *jeje*), Eis essen, an den Strand, dort herumschlendern...

Auf der Strandpromenade lässt es sich Cristina nicht nehmen, eine kleine Tanzeinlage aufzuführen - vor sich stehender Eisbecher zum Geldsammeln inklusive (siehe Fotos unten). Dass die Promenade daraufhin plötzlich ungewohnt menschenleer war (siehe zweites Foto), schien sie nicht zu stören - Res auch nicht, wie man sieht *g*

Danach eine Kleinigkeit essen und Sangría trinken in einer netten Bar am Meer, dort durch Zufall zwei Freundinnen (Patricia, Ärztin aus Kolumbien, und deren Bekannte) von Res und Cristina aus Barcelona treffen, durch die Stadt spazieren, und dann zurück zum Auto und zum Abendessen in eine Tapasbar (Giraldillo) im Nachbarort. Dort bei gelegentlichen Tapas, die uns an der Bar als Ablenkung serviert werden, eineinviertel Stunden auf einen Platz warten - dafür ist das Essen traumhaft und der Besitzer kennt Graz samt Uhrturm.

Danach brechen wir nach El Vendrell auf, wo Cristina eine Wohnung hat, in der wir übernachten dürfen.

Dort am Abend noch eine kurze Diskussion, wer denn nun auf dem unbequemeren Sofa übernachten darf. Cristina setzt sich wie immer durch (okay, es war aber auch ihre Wohnung, da kann man schon mal nachgeben) und überlässt uns ihr Schlafzimmer, das sie schon hergerichtet hat. Beigaben inklusive ;-)

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Am nächsten Morgen werden wir mit lauter Musik geweckt. Nach einer kurzen Aufwachphase stimme ich zum Leidwesen von Katha, die in der Zeit mit mir schon viel spanische Musik ertragen musste, in den Gesang von Bebe, Res und Cristina mit ein (ich hoffe, die Wohnung hat dicke Wände).
Da uns die beiden jedoch haben ausschlafen lassen, während sie schon Essen besorgt, Frühstück gemacht und Lunchpakete für den Tag am Strand hergerichtet haben, wurde ihnen das unsanfte Aufwecken aber natürlich sofort verziehen.

Nach dem Frühstück sind wir dann auch gleich zu einer wunderschönen Bucht nach Torrembarra (20 Autominuten entfernt) gefahren - am Weg noch Zwischenstop in einem Supermarkt, um Sonnenschirme zu kaufen. Herrlicher Tag am Strand, Picknick unter den Bäumen auf umliegenden Felsen, bisschen Sonnenbrand trotz Schirm und Sonnencreme, Sonne, Strand, Meer, Essen, relaxen... und eine kleine Bikini-Action-Einlage von Cristina ;-)

Gegen Abend dann zurück in ihre Wohnung zum Duschen und Umziehen, anschließend wieder nach Barcelona, wo wir mit Patricia (der vom Vortag) und Anna (Hundefriseurin und Freundin von Cristina, die ich mit Res letzten Sommer kennengelernt habe) in einem tollen Restaurant in der Via Laietana Essen gehen wollen.

Am Weg dorthin, mitten auf der Plaça Catalunya: ein offensichtlich betrunkener und anscheinend obdachloser Mann sieht uns sechs, hält uns anscheinend für drei Pärchen. Schreit uns den ganzen Weg lang "lesbianas, lesbianas" nach, und was mit uns passieren würde, wenn er das Sagen hätte, dass Leute wie wir dafür verantwortlich sind, dass in seinem Land so viel falsch läuft,... Ich war froh, nicht alles verstanden zu haben, weil er entweder Català gesprochen hat oder zu betrunken war, um verständlich zu artikulieren. Cristina hat dann versucht, ganz ruhig mit ihm zu reden, woraufhin er sie anrempelt und versucht, nach ihr zu schlagen. Als wir uns alle zwischen die beiden stellen, sieht er ein, dass er keine Chance hat und lässt etwas von ihr ab, um uns aus ein paar Metern Entfernung weiter zu beschimpfen. Wir alle sind schockiert, wütend und traurig, weil wir so eine Situation nicht erwartet hätten - schon gar nicht mitten in einer Stadt wie Barcelona, in einem Land, wo wir heiraten und Kinder adoptieren dürften. Arschlöcher gibt's anscheinend auf der ganzen Welt... :-( Patricia, die ja aus Kolumbien stammt, ist besonders schockiert, weil sie so etwas in ihrem Heimatland erwarten würde, aber nicht in dieser Stadt, und ruft die Polizei. Bevor diese zum vereinbarten Treffpunkt vor dem Hard Rock Café kommt, taucht dort durch Zufall ein anderer Streifenwagen auf. Wir gehen - zuerst in der Annahme, es sei unserer - hin und Cristina und Patricia reden mit dem Polizisten, der zwar nett ist und uns Ernst nimmt, aber nichts machen kann, es sei denn, Cristina will eine Anzeige wegen Körperverletzung aufgeben, was sie aber nicht tut, weil der Mann sowieso schon am Platz verschwunden ist. Der Polizist lässt ihn sich beschreiben und verspricht, die Augen offen zu halten.

Nachdem wir uns wieder ein bisschen beruhigt hatten, war der restliche Abend im Restaurant aber doch noch sehr nett.

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3. Tag (Montag, 16. Juli)

In der Früh bin ich gleich mal gut ausgeschlafen (wir hatten die Nacht ja diesmal im supernetten Hostal verbracht) zur Plaça Catalunya gegangen, um mir dort im fnac endlich eine spanische SIM-Karte (meine Nummer ab Jänner: 0034652811421) zu kaufen, nachdem es sich zu Ostern nicht ausgegangen ist, weil man die Dinger in bestimmten Zeitabständen immer wieder neu laden muss. Katha ruht sich inzwischen noch etwas in unserem Zimmer aus.

Nachdem ich zurück bin, gehen wir auf ein kleines Mittagessen in ein Lokal auf der Rambla de Catalunya - großer Fehler. Ich finde das Essen mittelmäßig bis gut, Katha schmeckt's nicht, weil es zu fett ist. Nachdem ich schon sämtliche Gänge verputzt habe, wird es langsam zur Gewissheit, dass die Kellnerin meine Salatplatte ("ensaladas variadas") vergessen hat. Ich frage nach, der Kellner entschuldigt sich. Während der kurzen Wartezeit freue ich mich schon auf einen schönen, großen, vegetarischen Salat (ich habe sie extra gefragt, ob Fleisch drinnen ist!). Als der Kellner sich wieder nähert, kommt mir schon der Geruch etwas komisch vor - und wirklich: 3 der vier Salate sind mit den verschiedensten Wurstsorten, der vierte mit Fisch. Auf meine erneute Frage hin meint der Kellner, dass eh kein Fleisch im Salat wäre, sondern nur Wurst. Ich erkäre ihm daraufhin freundlich, dass es mir leid tut, ich aber Vegetarierin bin und aus Überzeugung und Tierliebe weder Fleisch noch Wurst esse. Daraufhin entschuldigt er sich nochmals und verschwindet mit dem Teller, um kurz darauf mit einem neuen anzukommen. Diesmal befindet sich zwar weder Fleisch noch Wurst darauf - aber dafür bestehen sämtliche 4 Salate aus Fisch oder Meeresfrüchten! Zu diesem Zeitpunkt habe ich dann endgültig verstanden, dass SpanierInnen anscheinend ein anderes Konzept von Fleisch und vegetarisch lebenden Menschen haben - man lernt nie aus...Mir war die ganze Situation jetzt natürlich schon furchtbar peinlich, ihm anscheinend auch, als ich ihm erklärt habe, dass meine Tierliebe auch im Wasser lebende Viecherln einschließt und ich den Salatteller aus diesem Grund leider nicht essen kann (ich hätte es ja ihm zuliebe zu diesem Zeitpunkt sogar schon versucht, wenn ich nicht befürchtet hätte, dass mir mittlerweile davon richtig schlecht werden würde). Nach diesem letzten Versuch habe ich ihn dann um die Rechnung gebeten und wir sind ohne meinen Salat gegangen. Dem Kellner habe ich natürlich, da ich ja auch den Salat nicht zahlen musste, als Entschuldigung und Ausdruck meines schlechten Gewissens ein fettes Trinkgeld gegeben.

Zu Mittag sind wir dann, immer noch ein bisschen hungrig, ins Cosmopolita (offiziell "ambiente", man merkt aber nichts davon) nachgegangen, wo Cristina, die gerade Pause hatte, und Res schon beim Essen saßen. Cristina musste leider schon bald zurück zur Arbeit, und so verbrachten wir den Nachmittag mit Res alleine, die uns - ganz das Kind ihrer Mutter, die in Graz Fremdenführerin ist - souverän durch den Raval (EinwandererInnenviertel "links" von den Ramblas, früher schmuddelig, heute auch noch, aber inzwischen ziemlich hip) führte. Instituto de Estudios Catalanes, Air Shop (dort kann man lauter nette Dinge kaufen, die alle mit Luft gefüllt sind), Museu d'Art Contemporani (MACBA), Buchgeschäft La Central (Aufzählung ist zugegebenermaßen von Resi geklaut, weil ich mich nicht mehr genau erinnern konnte),...Vor dem Museum habe ich dann anscheinend zu Res irgendetwas Falsches gesagt (wahrscheinlich hab ich mich wieder einmal zu oft entschuldigt oder wollte es mir nicht nehmen lassen, irgendeine Tasche zu tragen *jeje*) - ihren Blick dazu kennt ihr wahrscheinlich eh alle.

Vom Raval kommend haben wir dann auch der Boquería (riesige Markthalle) einen kleinen Besuch abgestattet. Da mich hier vor Jahren bei meinem ersten Barcelona-Besuch fast ein Kind bestohlen hätte, habe ich natürlich besonders auf meine Sachen aufgepasst, wobei ich es sehr schade fand, nicht meine ganze Aufmerksamkeit den Unmengen an Essen zuwenden zu können. Ich sag's euch, viel besser kann das Paradies auch nicht sein (wenn ich mal von Fleisch und Fisch absehe)! Res hat mich dann auch noch auf einen Stand aufmerksam gemacht, der sich orgánico orgásmico nennt - alles Bio, ich glaube sogar rein vegetarisch...das wird essenstechnisch neben Maoz, dem Taller de Tapas und Pans & Company sicher mein neuer Lieblingsplatz!

Nachdem wir genug in Sinneseindrücken geschwelgt hatten, spazierten wir die Ramblas entlang zur Plaça Catalunya, um von dort aus den Bus zum Parque Güell zu nehmen. Res war mittlerweile bestimmt schon zum Hundertsten Mal dort, hat sich also an dieser Stelle ein ganz besonderes Dankeschön verdient! Ich selbst war erst 5x im Park, und merke jetzt schon langsam, dass es mal für einige Zeit reicht (vor allem wegen der vergleichsweise längeren "Anreise", nicht, weil er etwa nicht schön wäre). Dort: herumschlendern, Schlangenbank (leider diesmal ohne zahmen Sittich), Gaudí-Museum (nur von außen), viele Touristen, Eis essen,...

...Fotoserie in Grotte (es schaut vielleicht leicht aus, in diesem Felsenvorsprung zu sitzen - ist es aber nicht! Vor allem nicht mit Flipflops!),...

Natürlich durften auch ein Küsschen für Gaudís Drac (siehe großes Bild ganz oben) und ein Spaziergang zum Aussichtspunkt, von wo aus man die ganze Stadt samt Meer, Montjuïc, Tibidabo und Sagrada Família (siehe Fotos unten) überblicken kann, nicht fehlen.

Da man von diesem Aussichtspunkt auch auf einige Häuser der im umliegenden Gebiet wohnenden HausbesetzerInnen-Szene sehen kann, ist dieses (fast schon obligatorische) Foto entstanden:

Dann noch ein kurzes Gespräch unter Touristenmassen (auch, wenn es nicht nach Massen aussieht) und wir machen uns mit dem Bus wieder auf den Weg in Richtung Innenstadt.

Am Abend treffen wir schließlich Cristina wieder, die den ganzen Tag fleißig gearbeitet hat. Kleiner Spaziergang durch Gràcia, vor allem auch auf der Suche nach einem netten Lokal, um etwas zu essen. Werden schließlich auf der Plaza del Sol fündig: libanesisches Restaurant, Humus, Couscous, nette Gesellschaft und Unterhaltungen (laut Res unter anderem "historias del pasado y cuentos del lobo" *jeje*), superschöner Abend.

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4. Tag (Dienstag, 17. Juli)

Auf der Suche nach einer Postfiliale schauen wir einen Sprung ins Desigual auf den Ramblas, wo gerade Ausverkauf ist. Dieser kurze Abstecher weitet sich für mich jedoch zu einer regelrechten Tour durch sämtliche Umkleidekabinen aus, da mir das Einkaufen von Gewand das zweite Mal in meinem Leben Spaß macht (das erste Mal war in einer Zara-Filiale in einer umgebauten Kirche in Salamanca, wo fast keine Menschen im Geschäft waren und man hinter Glaswänden noch die Originalmauern sehen konnte - ein Mix aus alt und modern also) obwohl ich normalerweise schon kurz nach dem Eingang regelrechte Panikanfälle bekomme. Ich habe dort schlussendlich eine Tasche und zwei Shirts gefunden, während die arme Katha schon ein bisschen gewartet hat.

Während des Tages dann Herumstreunen mit Katha am Passeig de Gràcia (Paseo de Gracia), sie will noch möglichst viele Fotos machen. Ich gehe geduldig mit (zu diesem Zeitpunkt konnte ich ja noch nicht ahnen, dass das mit dem Fotografieren noch extremer werden würde, sobald Res wieder dabei war), und sehe mich in der Zwischenzeit nach einer Correos-Filiale um. Dann kurzes, ganz unspanisches "Mittagessen" bei Dunkin' Donuts und Zwischenstops bei Casa Batlló und Casa Amatller (siehe Foto). Anscheinend stimmt die Sache mit den Genen doch irgendwie, nachdem mich in fremden Städten auch Häuser und Baustile interessieren - und das, obwohl meine beiden Eltern Architektur studiert haben und ich mir überhaupt nicht vorstellen könnte, denselben Beruf zu ergreifen!

Unterwegs fällt mir ein, was wir wieder alles aus Zeitmangel (5 Tage sind einfach zu kurz!!!) nicht machen konnten: wieder mal zur Fuente Mágica am Montjuïc, zum Strand, ins Taller de Músics, Leute treffen, endlich mal auf den Tibidabo, nach Figueres usw. usf. Die Post entdecke ich im Zuge dessen natürlich nicht. Dafür sticht mir bald etwas ganz anderes ins Auge...

Zuerst dachte ich ja noch, der nette Herr würde in dunkler Badehose durch die Stadt rennen - wurde jedoch schnell eines Besseren belehrt, als wir näherkamen: die vermeintliche "Badehose" war gar keine, er hatte einfach nur einen tätowierten Hintern! Als er dann stehenblieb und wir ihn überholten, verstand ich dann endgültig, warum sich alle Leute nach im umdrehten (siehe Bild unten)...Da wir die Kamera schon in der Hand hatten, was er auch bemerkte, warf er sich dann auch extra für uns in Pose. Da es Katha wohl zu peinlich war, ihn wirklich zu fotografieren, griff ich zur Kamera. Brav, wie ich bin, habe ich ihm natürlich als Dankeschön fürs nette Posieren ein bisschen Geld in die Hand gedrückt (Katha und Res, ich schwöre euch, dass ich keine kleinere Münze hatte!) - wo er die 2€ dann allerdings verstaut hat, will ich lieber nicht so genau wissen *jeje* Immer wieder verblüffend, welche Originale in Barcelona so herumlaufen ;-)

Bei der Casa Milà schließlich Wiedersehen mit Res und ab da viiiiiiiiiiiiiiieeel fotografieren. Im Laufe des Tages auch noch ein kurzer Spaziergang durch die Calle Muntaner, Resis alte Straße, wo wir in einem Supermarkt zufällig auch ihre ehemalige Mitbewohnerin treffen. Dann gönnen wir uns noch ein Cola im smooth, anschließend geht Res mit uns zum Hostal, macht im Zimmer noch ein paar Fotos und es wird - als Vorbereitung für den Abend - ein bisschen Make-Up aufgelegt...

...und auf geht's! Oder auch nicht...?

Abendessen im Taller de Tapas mit Katha, Res, Cristina und Vicky, einer guatemaltekischen Freundin der beiden (Resis Erasmuszeiten, außerdem haben Res und ich letzten Sommer bei ihr gewohnt). Vickys Freundin kommt nach - Res nennt sie "Bulldogge" (und das aus ihrem Mund!!), Cristina mag sie auch nicht sonderlich, weil sie nicht nett zu Vicky ist. Wir sind im Vorhinein ein bisschen schockiert, wie sie über sie reden, können die beiden im Laufe des Abends aber nur zu gut verstehen, nachdem sie mit uns allen kein einziges Wort wechselt und dann beleidigt abhaut. Vicky geht ihr nach, wir schauen schon mal ins Valentina (mexikanische Bar im Barrio Gótico, früher laut Res öfters mit Live-Mariachi-Musik), wo wir uns je einen Cocktail gönnen - und warten auf Vicky. Nachdem sie wieder aufgetaucht ist: salir de ambiente...

Zuerst gehen wir ins Aire, eine lesbischwule Disco, recht groß, sehr nett, nur leider wenig Leute, weil Dienstag natürlich nicht der Wahnsinns-Ausgehtag ist. Obwohl ich nicht wirklich viel getrunken hatte (einen Mojito und drei Schluck Whiskey Cola! Aber wenn man, wie ich mittlerweile, normalerweise vielleicht einmal im Monat ein Glas Wein trinkt, spürt man das ja eventuell schon...) und ich noch immer nicht glaube, dass ich wirklich betrunken war, habe ich dort dann auch noch zur Erheiterung (fast) aller Anwesenden Vicky (am Bild unten neben Cristina) in einem Sturm der Begeisterung das Glas aus der Hand geschlagen und versehentlich die "falsche" Freundin umarmt. Wobei ich zumindest für Zweiteres nicht wirklich viel konnte, weil sich Cristina von hinten an mich herangeschlichen und ihre Arme um mich gelegt hat, während ich in ein Gespräch vertieft war. Zum Glück hab ich's wenigstens halbwegs rechtzeitig bemerkt ;-)

Gesprochen habe ich übrigens mit einer netten Spanierin, die einige Jahre in Deutschland und in der Schweiz verbracht hat, und über die Gelegenheit, wieder mal Deutsch sprechen zu können, sichtlich froh war. Bei mir war's umgekehrt (sie auf deutsch, ich auf spanisch) - was mich schockiert hat, ist nur, dass wir in der jeweiligen Fremdsprache annähernd gleich gut waren (ich hoffe, dass ich in den Semestern in Spanien und in den Staaten mehr lernen werde - andererseits ist Deutsch aber natürlich auch die ungleich schwierigere Sprache)...Trotzdem supernett - auch wenn einige SpanierInnen keine Sprachgenies sein mögen, finde ich es immer wieder toll (und für deutschsprachige Menschen durchaus nachahmenswert!), dass sie es einfach versuchen.

Nach einiger Zeit war uns nach einem Lokalwechsel, also gingen wir mit Cristina, Res, Vicky, der Ex-Schweizerin und ein paar ihrer Freundinnen ins Dejavú (wo ich in den Osterferien schon mal war). Eine Sache, mit der ich leider immer noch Schwierigkeiten habe, ist, nicht loszugrinsen, wenn SpanierInnen versuchen, englische oder gar französische Wörter auszusprechen: crunch=[kruntsch], McFlurry=[Mekflurrrri], Dejavú=[Deschawu/Dechawu] und La Femme (eine andere Bar)=[la Femm]. Und wenn man es selber richtig ausspricht, wird man ausgebessert - ich habe mir das also mittlerweile abgewöhnt.

Dort angekommen, machten wir selber (acht oder neun Mädels) etwa 80 Prozent der (natürlich ausschließlich weiblichen) Gäste aus - wie gesagt, kein Ausgehtag. Davon ließen wir uns natürlich nicht abhalten. Ein paar Abschlussdrinks und nette Gespräche später begaben wir uns dann sogar auf die Tanzfläche. Mit Res, meiner alten Tanzpartnerin (hoffentlich wieder, wenn ich zurückkomme!???), legte ich dann gleich einen der ersten Tänze (und beinahe noch uns selber) aufs Parkett. Die anderen ließen nicht lange auf sich warten, und am Schluss hatte dann fast jede mit jeder anderen zumindest einmal getanzt. Manchen, wie der Ex-Schweizerin, hätte man wahrscheinlich gar nicht so viel Beweglichkeit zugetraut (z.B. mit den Füßen noch am Boden und dem Rücken knapp über selbigem!)...Ein perfekter Ausklang für einen schönen Urlaub.

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5. Tag (Mittwoch, 18. Juli)

Gegen Mittag treffen wir uns noch mit Res und Cristina auf ein letztes Mittagessen auf der Plaça Reial. Wie an diesem Ort zu erwarten keine Riesenportionen, nicht ganz billig, aber dafür sehr gut. Sehr nette letzte Stunden in Barcelona. Einziges Manko: Während wir essen, bemerken wir plötzlich einen Mann, der ein paar Meter von uns entfernt mit dem Gesicht zu einer Wand steht. Wir befürchten schon, dass er gleich anfangen wird, an selbige zu pinkeln, aber man hört kein Plätschern. Ein paar Sekunden später sehen wir den Grund: Er pinkelt nicht an die Wand, sondern in einen mitgebrachten Plastikbecher! Als er nach verrichtetem Geschäft zu uns herüberblickt und sieht, dass wir ihm etwas angewidert zuschauen, schüttet er doch glatt den Plastikbecher schwungvoll an die Wand - auf eine Höhe, die er auf direktem Wege nie erreicht hätte (ich hoffe, es kommen keine TouristInnen auf die Idee, sich dort anzulehnen!) - steckt den Becher in seine Hosentasche (!!) und geht unbeeindruckt weg. Was soll's, trotzdem nettes Abschiedsessen, auch wenn uns noch einmal die zweite Seite Barcelonas ins Gedächtnis gerufen wurde...

Da Cristina wieder zur Arbeit muss, findet der erste Abscheid leider schon etwas früher statt. Obwohl wir uns noch nicht so lange kennen, sind wir (laut Res auch sie) wirklich traurig und freuen uns schon auf ein Wiedersehen (!).

Cristina besteht darauf, dass wir zum Flughafen ein Taxi nehmen, weil sie uns selbst geführt hätte, wenn mehr Zeit gewesen wäre - und außerdem ihre Firma die Taxirechnungen übernimmt ;-) Das hat den netten Nebeneffekt, dass Res uns noch zum Flughafen begleitet (weil sie ja die Rechnung mitnehmen muss) und, nachdem wir auf Grund des nicht erwarteten Transportmittels viel zu früh dort ankommen, mit uns sogar noch bei einem letzten Getränk und Bocadillo im Flughafenrestaurant bis kurz vor dem Boarding wartet.

Tja, da wir uns für die nächsten vier Monate verabschieden mussten, dauerte die Zeremonie dementsprechend lange, und ich konnte wohl auch ein oder zwei Tränen nicht unterdrücken...

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Wieder in Venedig, machten wir uns gleich mit dem Auto auf den Weg nach Klagenfurt, was ich - obwohl ich die ganze Strecke gefahren bin - sehr genossen habe. Immerhin war ich es von den letzten Malen so gewohnt, bei der Rückkehr noch eine Nacht allein am Flughafen zu verbringen, weil der nächste Zug nach Österreich immer erst in der Früh geht. Allerdings habe ich am Flughafen und auf der Bahnfahrt hin und zurück schon einige sehr nette Leute kennengelernt :-)

Nach einer kurzen Ruhepause in Kärnten bin ich dann kurz nach Mitternacht in Knittelfeld angekommen, wo ich mich seitdem schon auf meinen nächsten - etwas längeren - Aufenthalt in Barcelona freue, und hoffe, dass er genauso lustig, schön, und beizeiten auch skurril wie dieser Urlaub sein wird.

P.S.: Oops, jetzt habe ich doch glatt mit den Tagen etwas durcheinandergebracht: Wir sind ja erst am Donnerstag, dem 19. heimgefahren...Es dürften also entweder ein paar der Ereignisse oben an zwei getrennten Tagen stattgefunden haben - oder ich habe ganze 24 Stunden einfach vergessen, was ich mir nicht vorstellen kann. Da das Ganze für mich jetzt nicht mehr nachvollziehbar ist, lasse ich es einfach so - sorry!

Das kommt davon, wenn man die Dinge nicht sofort aufschreibt und in den Blog stellt... ;-)

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Res, du bist einer der wichtigsten Menschen in meinem Leben, und ich bin sehr froh, dass wir den Übergang von einer Beziehung zu einer Freundschaft mittlerweile so toll hinbekommen haben! Und ein bisschen ist dieser Blog auch dir gewidmet, weil du ja nicht ganz unschuldig daran bist, dass ich genau zu diesem Zeitpunkt meines Lebens das Abenteuer desselbigen angehe… ;-) Ich hab dich sehr lieb und vermiss dich jetzt schon!

Cristina, ¡fue un placer conocerte en vivo por fin! ¡Te tomé mucho cariño durante estos días y ya me hace mucha ilusión volverte a ver en invierno! Y chati...todavía me debes algo, porque lo del teléfono y de los mensajes no cuenta - ¡y no lo voy a olvidar! ¿No crees que la fuente en medio de la Plaça Reial sería el lugar perfecto? Y lo mejor: gracias a ti ya sé que decir después...¡JO no he sigut! (Pues, si estás muy buena, ¡claro que te acompañaré!) ;-)